Σήμερα, Παρασκευή 13 Μαρτίου 2026, τελείται στους ιερούς ναούς της χώρας η Ακολουθία των Γ’ Χαιρετισμών προς την Παναγία, στο πλαίσιο της περιόδου της Μεγάλης Τεσσαρακοστής.
Οι πιστοί προσέρχονται με κατάνυξη στις εκκλησίες, συνήθως έως τις 19:00 – ανάλογα με το πρόγραμμα κάθε ενορίας – για να συμμετάσχουν στην ιδιαίτερα κατανυκτική αυτή ακολουθία, που αποτελεί σημαντικό στοιχείο της πνευματικής προετοιμασίας ενόψει του Πάσχα, το οποίο φέτος εορτάζεται στις 12 Απριλίου 2026.
Οι Χαιρετισμοί της Θεοτόκου ψάλλονται κάθε Παρασκευή κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής και χωρίζονται σε τέσσερις επιμέρους «στάσεις». Την πέμπτη Παρασκευή ψάλλεται ολόκληρος ο Ακάθιστος Ύμνος, μία από τις σημαντικότερες υμνολογικές συνθέσεις της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η περίοδος της Μεγάλης Τεσσαρακοστής για το 2026 ξεκίνησε τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου.
Ο Ακάθιστος Ύμνος, γνωστός και ως «Χαιρετισμοί της Παναγίας», αποτελεί ένα εκτενές υμνολογικό ποίημα που γράφτηκε τον 6ο αιώνα μ.Χ. και απευθύνεται στην Υπεραγία Θεοτόκο με λόγια δοξολογίας, ευχαριστίας και προσευχής. Ονομάστηκε «Ακάθιστος» επειδή, σύμφωνα με την παράδοση, οι πιστοί παραμένουν όρθιοι καθ’ όλη τη διάρκεια της ψαλμωδίας του, ενώ η ονομασία «Χαιρετισμοί» προέρχεται από τη συχνή επανάληψη της λέξης «Χαίρε» στους στίχους του ύμνου.
Η σύνθεση αποτελείται από το προοίμιο «Τη Υπερμάχω Στρατηγώ τα νικητήρια» και 24 οίκους (στροφές), που ακολουθούν αλφαβητική ακροστιχίδα από το Α έως το Ω. Το πρώτο μέρος του ύμνου (Α–Μ) αναφέρεται σε γεγονότα από τη ζωή της Παναγίας, όπως ο Ευαγγελισμός, η Γέννηση του Χριστού και η Υπαπαντή, ενώ το δεύτερο μέρος (Ν–Ω) εστιάζει σε θεολογικά νοήματα, όπως το μυστήριο της ενανθρώπησης του Χριστού και η σωτηρία των ανθρώπων, αναδεικνύοντας τον σημαντικό ρόλο της Θεοτόκου στο σχέδιο της θείας οικονομίας.
Ο ακριβής δημιουργός του Ακαθίστου Ύμνου παραμένει άγνωστος, καθώς οι ιστορικές έρευνες δεν έχουν καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα. Μεταξύ των προσώπων που έχουν κατά καιρούς αναφερθεί ως πιθανοί δημιουργοί είναι ο Ρωμανός ο Μελωδός, ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Σέργιος, ο ποιητής και διάκονος Γεώργιος Πισίδης, ο Πατριάρχης Γερμανός Α’, ο μητροπολίτης Νικομηδείας Γεώργιος Σικελιώτης, η Κασσιανή και ο Πατριάρχης Φώτιος.
Σύμφωνα με την επικρατούσα εκκλησιαστική παράδοση, ο ύμνος συνδέεται με τη σωτηρία της Κωνσταντινούπολης από την πολιορκία των Αβάρων το 626 μ.Χ., όταν οι κάτοικοι της Βασιλεύουσας απέδωσαν τη διάσωση της πόλης στην προστασία της Παναγίας, την οποία τίμησαν ως «Υπέρμαχο Στρατηγό».
Οι ημερομηνίες των Χαιρετισμών της Θεοτόκου για το 2026 είναι οι εξής:
• Α’ Στάση: Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου
• Β’ Στάση: Παρασκευή 6 Μαρτίου
• Γ’ Στάση: Παρασκευή 13 Μαρτίου
• Δ’ Στάση: Παρασκευή 20 Μαρτίου
• Ακάθιστος Ύμνος: Παρασκευή 27 Μαρτίου.
