Μια ξεχωριστή στιγμή ιστορικής μνήμης και τιμής εκτυλίχθηκε το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου στο Πουρνάρι, όπου ο Δήμος Αρχαίας Ολυμπίας τίμησε τον Ανθυπασπιστή της ΕΛΔΥΚ Δημήτριο Θανόπουλο, αποκαλύπτοντας την προτομή του στον τόπο όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε.
Πενήντα δύο χρόνια μετά τα γεγονότα της Κύπρου και 47 χρόνια μετά την εξαφάνισή του, η μνήμη του Δημητρίου Θανόπουλου απέκτησε πλέον μια μόνιμη θέση στη γενέτειρά του. Η προτομή του τοποθετήθηκε στον χώρο του Δημοτικού Σχολείου Πουρναρίου, συνδέοντας για πάντα το όνομά του με τον τόπο καταγωγής του.
Ο Δημήτριος Θανόπουλος ήταν ένας νέος στρατιώτης της ΕΛΔΥΚ όταν βρέθηκε στην Κύπρο το καλοκαίρι του 1974, στη διάρκεια της τουρκικής εισβολής. Τα ίχνη του χάθηκαν μέσα στις πολεμικές επιχειρήσεις και για σχεδόν μισό αιώνα παρέμεινε αγνοούμενος.
Η αγωνία της οικογένειάς του έληξε το 2021, όταν η διαδικασία ταυτοποίησης μέσω DNA, στο πλαίσιο των εργασιών της Διερευνητικής Επιτροπής για τους Αγνοουμένους, έδωσε την οριστική απάντηση. Ο Θανόπουλος ταυτοποιήθηκε και στις 25 Νοεμβρίου 2021 επέστρεψε στην Ελλάδα μαζί με ακόμη έξι Έλληνες αγνοουμένους. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 4 Δεκεμβρίου 2021, τάφηκε στο Πουρνάρι.
Η τελετή στο Πουρνάρι
Η εκδήλωση ξεκίνησε στις 11:00 με επιμνημόσυνη δέηση, την οποία τέλεσε ο Μητροπολίτης Ηλείας κ. Αθανάσιος, παρουσία εκπροσώπων των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, της Πολιτείας, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, φορέων, της οικογένειας του ήρωα και κατοίκων της περιοχής.
Χαιρετισμούς απηύθυναν ο Μητροπολίτης Ηλείας, ο Δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας Αριστείδης Παναγιωτόπουλος, ο Πρόεδρος της Δημοτικής Κοινότητας Πουρναρίου Γεώργιος Θανόπουλος και η Πρόεδρος της Πανελλήνιας Επιτροπής Γονέων και Συγγενών Αδήλωτων Αιχμαλώτων και Αγνοουμένων Μαρία Καλμπουρτζή.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η αναφορά του Δημάρχου Αρχαίας Ολυμπίας στα 47 χρόνια αναμονής της οικογένειας.
«Σαράντα επτά χρόνια. Για έναν άνθρωπο είναι μια ολόκληρη ζωή. Για μια οικογένεια είναι μια ολόκληρη γενιά. Για μια μάνα… είναι μια αιωνιότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Παναγιωτόπουλος.
Στις 11:30 πραγματοποιήθηκαν τα αποκαλυπτήρια της προτομής, έργο του Ολύμπιου γλύπτη Αλέξανδρου Παπαλάμπρου, από τον Δήμαρχο Αρχαίας Ολυμπίας, τον Πρόεδρο της Δημοτικής Κοινότητας Πουρναρίου, τη Συνταγματάρχη Φωτεινή Δρακοπούλου, τη Μαρία Καλμπουρτζή και τον ανιψιό του ήρωα Βασίλη Παπουτσόγλου.
Ακολούθησε κατάθεση στεφάνων από εκπροσώπους της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, της Πολιτείας, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, φορέων και συλλόγων, καθώς και από την οικογένεια του Δημητρίου Θανόπουλου.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Δημητρίου Θανόπουλου και όλων όσοι έπεσαν υπερασπιζόμενοι την πατρίδα και την ελευθερία, ενώ ακολούθησε η ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.
«Η ειρήνη δεν σημαίνει λήθη»
Στην ομιλία του ο Δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας συνέδεσε τη μνήμη του Δημητρίου Θανόπουλου με το διαχρονικό μήνυμα της Ολυμπίας ως συμβόλου ειρήνης.
Η τιμή προς τον ήρωα, όπως σημείωσε, δεν αποτελεί μόνο μια αναφορά στο παρελθόν, αλλά και μια υπενθύμιση της αξίας της ειρήνης και της ανάγκης η ιστορική μνήμη να παραμένει ζωντανή.
«Η ειρήνη δεν σημαίνει λήθη. Σημαίνει να θυμόμαστε», ήταν το μήνυμα που διαπέρασε την τελετή.
Και ίσως αυτό να είναι το βαθύτερο νόημα της συγκεκριμένης ημέρας.
Ένας νέος άνθρωπος έφυγε από το Πουρνάρι για να υπηρετήσει στην Κύπρο. Χάθηκε το 1974 και η οικογένειά του περίμενε 47 ολόκληρα χρόνια για να μάθει την αλήθεια. Σήμερα, το όνομά του βρίσκεται χαραγμένο στη μνήμη του τόπου του και η μορφή του θα παραμένει εκεί όπου ξεκίνησε η ζωή του.
Ο Δημήτριος Θανόπουλος δεν είναι πλέον ένας ακόμη αγνοούμενος του 1974.
Είναι ένας άνθρωπος που επέστρεψε στη γενέτειρά του και έμεινε για πάντα εκεί.
Αιωνία η μνήμη του.
