Ο Αργεντινός σούπερ σταρ αποχαιρέτησε την εθνική ομάδα με νίκη 3-0 επί του Μπενίν, ένα γκολ, δύο ασίστ και συγκινητικές στιγμές μπροστά σε περισσότερους από 85.000 φιλάθλους.
Η Αργεντινή επικράτησε με 3-0 του Μπενίν στο «Μονουμεντάλ», σε μια βραδιά που θα μείνει αξέχαστη στους φιλάθλους της «αλμπισελέστε». Το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα, καθώς το ενδιαφέρον επικεντρώθηκε στον Λιονέλ Μέσι, ο οποίος αποχαιρέτησε την εθνική ομάδα, προσφέροντας μια τελευταία παράσταση γεμάτη συγκίνηση, με ένα γκολ και δύο ασίστ.
Περισσότεροι από 85.000 φίλαθλοι γέμισαν τις εξέδρες του ιστορικού γηπέδου για να τιμήσουν τον άνθρωπο που οδήγησε την Αργεντινή στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η συγκίνηση ήταν εμφανής από τις πρώτες στιγμές, καθώς ο Μέσι δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του κατά τη διαδρομή προς το γήπεδο και στην τελετή πριν από τη σέντρα. Στον αγωνιστικό χώρο απλώθηκε μια τεράστια φανέλα με το νούμερο 10 και τη λέξη «Ευχαριστούμε», αποτυπώνοντας τα συναισθήματα μιας ολόκληρης χώρας.
Στο 10ο λεπτό, η αναμέτρηση διακόπηκε προσωρινά, με τους φιλάθλους να σηκώνονται όρθιοι και να αποθεώνουν τον αρχηγό τους. Ακόμη και οι ποδοσφαιριστές του Μπενίν συμμετείχαν στη συγκινητική αυτή στιγμή, αναγνωρίζοντας την προσφορά ενός από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος.
Αγωνιστικά, η Αργεντινή δυσκολεύτηκε στο πρώτο ημίχρονο, με τον Μέσι να δημιουργεί ευκαιρίες και να αναζητά το γκολ. Το Μπενίν προσπάθησε να απειλήσει στις αντεπιθέσεις, με τον Εμιλιάνο Μαρτίνες να παρεμβαίνει όποτε χρειάστηκε. Οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ, όμως η συνέχεια ανήκε στους παγκόσμιους πρωταθλητές.
Στο 48ο λεπτό, ο Νικολάς Οταμέντι άνοιξε το σκορ με εντυπωσιακό βολέ, αξιοποιώντας εκτέλεση κόρνερ του Μέσι. Ο έμπειρος αμυντικός έδωσε με αυτόν τον τρόπο τη δική του ξεχωριστή νότα στη βραδιά, καθώς και για εκείνον η αναμέτρηση είχε χαρακτήρα αποχαιρετισμού από την εθνική ομάδα.
Στο 61ο λεπτό, ο Νίκο Πας διπλασίασε τα τέρματα της Αργεντινής, έπειτα από νέα ασίστ του Μέσι, ο οποίος συνέχισε να πρωταγωνιστεί μέχρι το τέλος. Η τελευταία μεγάλη στιγμή ήρθε στο 71ο λεπτό, όταν ο Αγκουστίν Χιάι κέρδισε πέναλτι και ο αρχηγός ανέλαβε την εκτέλεση. Ο Μέσι ευστόχησε, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0 και φτάνοντας τα 126 γκολ με την εθνική ομάδα.
Το φινάλε της αναμέτρησης ήταν αντάξιο της σπουδαίας διαδρομής του. Ο Μέσι αποθεώθηκε από τους φιλάθλους, έχοντας συμμετοχή και στα τρία γκολ της ομάδας του, ενώ η συγκίνηση στις εξέδρες και στον αγωνιστικό χώρο ήταν διάχυτη.
Με ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, δύο Κόπα Αμέρικα και ένα τρόπαιο Φιναλίσιμα, ο Αργεντινός σούπερ σταρ ολοκλήρωσε μια ιστορική πορεία με την εθνική ομάδα, αφήνοντας πίσω του ένα ανεκτίμητο αγωνιστικό και συναισθηματικό αποτύπωμα. Από τα χρόνια της αμφισβήτησης μέχρι την απόλυτη καταξίωση, ο Μέσι έγινε σύμβολο για εκατομμύρια συμπατριώτες του.
Λίγες ώρες πριν από την τελευταία του εμφάνιση, είχε ήδη στείλει το δικό του μήνυμα αποχαιρετισμού μέσα από ένα ιδιαίτερα φορτισμένο βίντεο. Όπως ανέφερε, φεύγει ήρεμος, έχοντας δώσει τα πάντα, ενώ χαρακτήρισε τη φανέλα της Αργεντινής ως το όνειρό του.
Μια εποχή ολοκληρώνεται για την «αλμπισελέστε», με τον Λιονέλ Μέσι να αποχωρεί όπως ακριβώς άρμοζε στην ποδοσφαιρική του διαδρομή: με γκολ, δημιουργία, αποθέωση και την αγάπη μιας ολόκληρης χώρας.
