Διαφορετική, αλλά αποτελεσματική Μακάμπι
Ο Σκότι Ουίλμπεκιν έμεινε εκτός αγώνα λόγω του τραυματισμού του παρότι ταξίδεψε στην Αθήνα και προσπάθησε μέχρι την τελευταία στιγμή να αγωνιστεί. Ετσι, η Μακάμπι έμεινε χωρίς τον πρώτο σκόρερ της και δεύτερο της διοργάνωσης με 20,7 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ εκτός δράσης λόγω τραυματισμού ήταν και ο Τζέρεμι Πάργκο. Οι Ισραηλινοί έπρεπε λοιπόν, να βρουν διαφορετικούς πόλους στον εκτελεστικό τομέα.
Ο Νέβεν Σπάχια αποφάσισε εξαρχής ότι η αθλητικότητα του Ο’Μπράιαντ και το δίδυμο με τον Μπλακ στη φροντ λάιν θα μπορούσε να κάνει ζημιά στους “ερυθρόλευκους”. Οπερ και εγένετο στο ξεκίνημα του αγώνα με αντίπαλο τον Γιώργο Πρίντεζη. Πέραν αυτού αποτελεσματικός ήταν και ο Ντεάντρε Κέιν , ο οποίος χτύπησε τις αμυντικές αδυναμίες του Ολυμπιακού είτε με διεισδύσεις είτε με μακρινά σουτ.
Οι Πειραιώτες βρήκαν σκορ από τον Παπανικολάου και τον Γκος, αλλά χωρίς να έχουν καλή δημιουργία βρίσκονταν πίσω στο σκορ (11-18, 8′) επιτρέποντας στην “ομάδα του λαού” να μην πτοηθεί από τις απουσίες της και να κερδίσει αυτοπεποίθηση.
Ο Ολυμπιακός ανέβασε ταχύτητα και πήρε αβαντάζ
Ο Ολυμπιακός άρχισε να βελτιώνεται όταν βρήκε φάσεις στο ανοικτό γήπεδο με τον Γκος να δίνει ταχύτητα και το χαρακτήρα του απρόβλεπτου στο παιχνίδι της ομάδας του. Πολύτιμη ήταν και η βοήθεια του Βεζένκοφ, ο οποίος διάβασε πολύ καλύτερα τις φάσεις στην άμυνα, σκόραρε και αποτέλεσε τον κυριότερο λόγο για το 11-0 σερί που έτρεξαν οι γηπεδούχοι σε ένα τρίλεπτο μέχρι το 13′ (29-24).
Ο Κέιν δεν μπορούσε να κρατήσει μόνος του το σκοράρισμα, ο Ντι Μπαρτολομέο κατάφερε να “τρυπήσει” αρκετές φορές την άμυνα του Ολυμπιακού, αλλά δεν μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες, ενώ μόλις ανέβηκε επιθετικά και πάλι ο Ο’Μπράιαντ, χρεώθηκε με τρίτο φάουλ.
Στην επιθετική εξίσωση για τους “ερυθρολεύκους” μπήκε και ο Τουπάν, ο οποίος έδωσε ενέργεια στην άμυνα, αλλά και σκορ με δυο τρίποντα (ένα άμεσο και ένα έμμεσο με 3 βολές), ο Σπανούλης τον ακολούθησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο και με τον Πρίντεζη να βελτιώνει τα τελειώματά του, ο Ολυμπιακός πήρε προβάδισμα 9 πόντων (41-32, 18′).
Σεληνιασμένος Κέιν, αλλά δεν έφθανε…
Η διαφορά ανέβηκε στο +14 (53-39, 22′) και όποιος δεν είχε δει τα προηγούμενα παιχνίδια της Μακάμπι θα πίστευε ότι η διαφορά θα ανέβαινε ακόμα περισσότερο. Και όμως, οι Ισραηλινοί συνέχισαν να παλεύουν την αναμέτρηση πιέζοντας συνεχώς και αναγκάζοντας τους Πειραιώτες να κάνουν συνεχόμενα λάθη, κατάφεραν να μειώσουν στους 6 πόντους (58-52, 27′) με τον Κέιν να είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής, καθώς έφθασε να έχει μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου 17 πόντους και 5 ασίστ.
Ο Ολυμπιακός έχασε το ρυθμό του, αρκετά αμυντικά ριμπάουντ και τη δυνατότητα να “καθαρίσει” νωρίς τον αγώνα. Και πάλι για να φέρει το ματς στα μέτρα του χρειάστηκε να βγάλει αρκετή ενέργεια και να τρέξει. Οπως και έγινε…
Έβγαλε ενέργεια και “καθάρισε”
Ο Τουπάν έδωσε και πάλι το σύνθημα, ο ΛεΝτέι ακολούθησε όντας σε αυτή την περίοδο πολύ πιο αποτελεσματικός επιθετικά και ο Πρίντεζης πέτυχε συνεχόμενους πόντους και η διαφορά έφθασε στο +15 (75-60, 33′) σε ένα διάστημα που η Μακάμπι έδειχνε ότι είχε χάσει το μυαλό της, καθώς μόνο ο Κέιν ήταν αποτελεσματικός.
Στα μέσα του τελευταίου δεκαλέπτου ο Βεζένκοφ έκανε και πάλι τα πάντα στο παρκέ σε άμυνα και επίθεση, ο Τουπάν συνέχισε να πυροβολεί από μακριά και έτσι ενώ η Μακάμπι κατάφερε να μειώσει με την αφύπνιση του Ρολ, δεν απείλησε μέχρι τέλους.
Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στις νίκες μετά την ήττα από τη Μιλάνο και πλέον με ρεκόρ 3-1 ετοιμάζεται για την καυτή τριάδα αγώνων που ακολουθεί με ΤΣΣΚΑ, Παναθηναϊκό και Φενερμπαχτσέ.
