Και το χαμό δυο νέων ανθρώπων που είχαν όνειρα για το μέλλον τους στην Αεροπορία!
Σαν σήμερα, πριν από τρία χρόνια, η Πολεμική Αεροπορία έχασε δύο από τους καλύτερους ιπτάμενους της, όταν στη θαλάσσια περιοχή της Ανδραβίδας σημειώθηκε ένα μοιραίο δυστύχημα. Ο Σμηναγός (Ι) Ευστάθιος Τσιτλακίδης και ο Υποσμηναγός (Ι) Μάριος – Μιχαήλ Τουρούτσικας σκοτώθηκαν όταν κατέπεσε το διθέσιο αεροσκάφος F-4E Phantom II της 338 Μοίρας, που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση.
Το χρονικό της τραγωδίας
Το πρωί της Δευτέρας, 30 Ιανουαρίου 2023, στις 10:30, το διθέσιο μαχητικό F-4E Phantom II απογειώθηκε από την 117 Πτέρυγα Μάχης για εκπαιδευτική πτήση χαμηλής ναυτιλιακής πτήσης, σε ύψος έως 100 μέτρα πάνω από τη θάλασσα και τη στεριά. Λίγο αργότερα, περίπου στις 10:30, το αεροσκάφος κατέπεσε 25 ναυτικά μίλια νότια του αεροδρομίου της Ανδραβίδας, προκαλώντας τον θανάσιμο τραυματισμό των δύο πιλότων.
Άμεσα κινητοποιήθηκαν δύο ελικόπτερα ΑΒ-205 της Πολεμικής Αεροπορίας, ένα S-70 του Πολεμικού Ναυτικού και πλωτά μέσα του Λιμενικού Σώματος. Λίγο μετά τις 12:00 εντοπίστηκαν τα πρώτα συντρίμμια 25 ναυτικά μίλια νότια της Ανδραβίδας και 8 ναυτικά μίλια δυτικά του Κατακόλου, στον Κυπαρισσιακό Κόλπο.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης πραγματοποιήθηκε τόσο από αέρος όσο και από θαλάσσης, με τη συμμετοχή των Ενόπλων Δυνάμεων και του Λιμενικού Σώματος. Η εκτίμηση είναι ότι η άτρακτος του Phantom F-4 έπεσε σε βάθος περίπου 1.000 μέτρων, σε χαράδρα της περιοχής. Πέντε δύτες επιχείρησαν με ναυαγοσωστικό σκάφος και υποβρύχιο ρομπότ, ικανό να φτάνει έως τα 100 μέτρα βάθος, προσπαθώντας να προσεγγίσουν τα συντρίμμια.
Το δεύτερο αεροσκάφος F-4 που συμμετείχε στην ίδια εκπαιδευτική πτήση βρέθηκε πάνω από την περιοχή του ατυχήματος και συμμετείχε στις πρώτες έρευνες, μέχρι που εξαντλήθηκαν τα καύσιμά του και αναγκάστηκε να αποχωρήσει.
Η επιβεβαίωση των θανάτων
Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας ανακοίνωσε αρχικά τον θάνατο του Υποσμηναγού Μάριου – Μιχαήλ Τουρούτσικα. Στις 1 Φεβρουαρίου 2023, μετά την ολοκλήρωση της έρευνας και την ανάλυση των ευρημάτων, επιβεβαιώθηκε και ο θάνατος του Σμηναγού Ευστάθιου Τσιτλακίδη. Η ταυτοποίηση των δύο πιλότων έγινε μέσω DNA, ενώ στα συντρίμμια βρέθηκαν στοιχεία που επιβεβαίωναν την κατάληξη.
Πιθανή αιτία του δυστυχήματος
Σύμφωνα με τον αντιπτέραρχο ε.α. Βασίλη Γεωργούση, η πτώση πιθανότατα προκλήθηκε από τεχνική βλάβη στο αεροσκάφος. Οι πιλότοι είχαν ενημερώσει ότι θα εγκαταλείψουν το μαχητικό, γεγονός που υποδηλώνει αδυναμία αντιμετώπισης του προβλήματος. Το πρόβλημα θα μπορούσε να αφορά τον κινητήρα, το πηδάλιο ή τα υδραυλικά συστήματα, ενώ η εγκατάλειψη του αεροσκάφους θεωρείται η αναγκαστική και σωτήρια επιλογή σε τέτοιες περιπτώσεις.
Παρά τις αρχικές πληροφορίες ότι οι πιλότοι ενεργοποίησαν το αυτόματο σύστημα εκτόξευσης πριν την πρόσκρουση, κάτι τέτοιο δεν έχει επίσημα επιβεβαιωθεί.
Η μνήμη των δύο ηρώων παραμένει ζωντανή, υπενθυμίζοντας τη θυσία και την αφοσίωση των πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας στη διατήρηση της ασφάλειας και της υπεράσπισης του εναέριου χώρου της χώρας.
