Σημαντικές εξελίξεις στον τρόπο λειτουργίας των κοιμητηρίων σε ολόκληρη τη χώρα φέρνει πρόσφατη απόφαση του Συμβουλίου της Επικρατείας, η οποία θέτει τους Δήμους προ των ευθυνών τους. Σύμφωνα με αυτήν, οι δημοτικές αρχές υποχρεούνται να μεριμνήσουν άμεσα για την ανανέωση της άδειας ίδρυσης και λειτουργίας κοιμητηρίων που λειτουργούν εδώ και δεκαετίες, ακόμη και για περισσότερα από πενήντα χρόνια, μέσω των αρμόδιων Περιφερειών.
Η απόφαση ανοίγει ουσιαστικά τον δρόμο για την αναστολή ή ακόμη και το κλείσιμο κοιμητηρίων, εφόσον διαπιστωθεί ότι δεν πληρούνται συγκεκριμένοι πολεοδομικοί, χωροταξικοί και περιβαλλοντικοί όροι. Πρόκειται για κανόνες που αφορούν, μεταξύ άλλων, τη χωροθέτηση, τις αποστάσεις από οικιστικές περιοχές, την προστασία των υπόγειων υδάτων και τη συνολική περιβαλλοντική επιβάρυνση.
Παράλληλα, η ίδια απόφαση προβλέπει ότι η λειτουργία ενός κοιμητηρίου μπορεί να τεθεί εκ νέου υπό εξέταση, εφόσον προκύψουν καταγγελίες, διαμαρτυρίες κατοίκων ή εάν διαπιστωθούν ενοχλήσεις και πιθανοί κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία, αλλά και για την αισθητική και την ποιότητα ζωής της ευρύτερης περιοχής.
Υπενθυμίζεται ότι η ίδρυση και λειτουργία των κοιμητηρίων αποτελεί αποκλειστική αρμοδιότητα των Δήμων και διέπεται από ένα σαφές θεσμικό πλαίσιο, το οποίο θέτει αυστηρές προϋποθέσεις από πολεοδομική, χωροταξική και περιβαλλοντική σκοπιά. Οι διατάξεις αυτές έχουν ως στόχο τη λειτουργία των κοιμητηρίων με τρόπο που να διασφαλίζει τον ορθολογικό σχεδιασμό, την προστασία του περιβάλλοντος και τη δημόσια υγεία.
Η απόφαση του ΣτΕ αναμένεται να προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις στην Τοπική Αυτοδιοίκηση, καθώς πολλοί Δήμοι καλούνται πλέον να επανεξετάσουν τη νομιμότητα και τις άδειες λειτουργίας υφιστάμενων κοιμητηρίων, αντιμετωπίζοντας ένα ζήτημα με έντονες κοινωνικές, διοικητικές και πολιτικές προεκτάσεις.
