Θέλω να εκφράσω τα πιο θερμά μου συγχαρητήρια σε όλους τους αθλητές και αθλήτριες που συμμετείχαν φέτος, στον Σύλλογο Ποδηλάτες Ζαχάρως για τη διοργάνωση και σε όλους όσοι στήριξαν και αυτή τη χρονιά μια τόσο σημαντική αθλητική και κοινωνική πρωτοβουλία.
Είναι χαρά μου και τιμή μου να στηρίζω σταθερά όλα αυτά τα χρόνια τους Ποδηλάτες της Ζαχάρως και τη διαδρομή αυτή που έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για μένα και για όλους μας.
Γιατί αυτός ο αγώνας γεννήθηκε μέσα από τις στάχτες μιας τραγωδίας που σημάδεψε τον τόπο μας. Το καλοκαίρι του 2007, η Ζαχάρω βίωσε μια από τις πιο σκληρές φυσικές καταστροφές στη σύγχρονη ιστορία της Ελλάδας. Θρηνήσαμε αθώες ψυχές και βιώσαμε ανυπολόγιστες απώλειες.
Από το 2011, οι Ποδηλάτες Ζαχάρως ξεκίνησαν αυτή την ποδηλατική διαδρομή ως φόρο τιμής στη μνήμη των θυμάτων, αλλά και ως μήνυμα ζωής, αλληλεγγύης και περιβαλλοντικής αφύπνισης.
Ο αγώνας μεγάλωσε, εξελίχθηκε, και δικαίως σήμερα αποτελεί σημαντικό θεσμό για την Ηλεία και την Ελλάδα.
Για εμένα, κάθε συμμετοχή στον «Δρόμο της Φωτιάς» είναι μια στιγμή περισυλλογής αλλά και πίστης στη δύναμη του ανθρώπου να δημιουργεί μέσα από την απώλεια. Είναι υπενθύμιση πως ο αθλητισμός μας ενώνει και πως, με έναν όμορφο και ουσιαστικό τρόπο, μας θυμίζει ότι οφείλουμε να αγαπάμε και να προστατεύουμε το περιβάλλον μας – τον τόπο που μας γέννησε.
Συνεχίζουμε μαζί, με σεβασμό στη μνήμη και πίστη στο μέλλον.
