Σε ηλικία 91 τεών απεβίωσε η Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη, η πρώτη γυναίκα που ανέλαβε την Προεδρία της Βουλή των Ελλήνων, αφήνοντας πίσω της ένα ισχυρό αποτύπωμα στην πολιτική και ακαδημαϊκή ζωή της χώρας. Η απώλειά της προκάλεσε βαθιά θλίψη στην οικογένειά της και στον πολιτικό κόσμο, καθώς υπήρξε μία από τις πλέον εμβληματικές φυσιογνωμίες της μεταπολιτευτικής Ελλάδας.
Γεννημένη στα Εξάρχεια το 1934, κόρη του υποναυάρχου Ευάγγελου Ψαρούδα και της Αικατερίνης Αντωνίου, σπούδασε Νομική στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνέχισε μεταπτυχιακές σπουδές στη Γερμανία, στη Βόννη και στο Φράιμπουργκ, όπου αναγορεύθηκε διδάκτωρ Ποινικού Δικαίου. Υπηρέτησε επί δεκαετίες τη νομική επιστήμη ως καθηγήτρια Ποινικού Δικαίου, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διαμόρφωση νομικής σκέψης και στη διδασκαλία νέων επιστημόνων.
Το 2010 εξελέγη μέλος της Ακαδημία Αθηνών και το 2020 έγινε η πρώτη γυναίκα Πρόεδρός της, καταγράφοντας ακόμη μία ιστορική πρωτιά. Παράλληλα, από το 1962 ασκούσε τη δικηγορία, τιμημένη και από τον Δικηγορικό Σύλλογο Αθηνών για την προσφορά της.
Η πολιτική της διαδρομή ξεκίνησε το 1981 με τη Νέα Δημοκρατία. Διετέλεσε βουλευτής επί σειρά ετών, ενώ υπηρέτησε ως αναπληρώτρια υπουργός Παιδείας και Θρησκευμάτων στην κυβέρνηση του Τζαννής Τζαννετάκης, ως αναπληρώτρια υπουργός Πολιτισμού και κατόπιν ως υπουργός Δικαιοσύνης στην κυβέρνηση του Κωνσταντίνος Μητσοτάκης. Το 2004 εξελέγη Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, ενισχύοντας το κύρος του Κοινοβουλίου και προωθώντας ενεργά την κοινοβουλευτική διπλωματία σε Ευρώπη, Ασία, Αφρική και Αμερική.
Η συμβολή της αναγνωρίστηκε διακομματικά. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τασούλας έκανε λόγο για μια προσωπικότητα που υπηρέτησε τη Δημοκρατία με ήθος και συνέπεια. Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης την χαρακτήρισε αληθινή κυρία της πολιτικής και της επιστήμης, με ισχυρό αποτύπωμα στη δημόσια ζωή. Δηλώσεις τιμής απηύθυναν επίσης ο Πρόεδρος της Βουλής Νικήτας Κακλαμάνης, ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής και η Ντόρα Μπακογιάννη, αναδεικνύοντας το ήθος, τη θεσμική της προσήλωση και την πνευματική της συγκρότηση.
Η Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη υπήρξε σύμβολο γυναικείας παρουσίας σε κορυφαίους θεσμούς, ανοίγοντας δρόμους σε μια εποχή όπου οι γυναίκες σπάνια κατείχαν υψηλά πολιτικά και ακαδημαϊκά αξιώματα. Με την πορεία της απέδειξε ότι η γνώση, η σοβαρότητα και η αφοσίωση στο καθήκον μπορούν να συνδυαστούν με μετριοπάθεια και βαθιά δημοκρατική συνείδηση.
Η παρακαταθήκη της παραμένει ζωντανή στους θεσμούς που υπηρέτησε και στους ανθρώπους που συνεργάστηκαν μαζί της, ως παράδειγμα πολιτικού και πνευματικού ήθους για τις επόμενες γενιές.
