Μεταξύ των οκτώ εθνικών ομάδων που βρίσκονται στα προημιτελικά του Μουντιάλ της Ρωσίας, μόνο τρεις ήταν στην ίδια φάση πριν από τέσσερα χρόνια, στη Βραζιλία το 2014: Βραζιλία, Γαλλία και Βέλγιο.
Ο αποκλεισμός Γερμανίας, Αργεντινής και Ισπανίας δημιούργησε νέα δεδομένα. Όπως άλλωστε και η επιστροφή της Αγγλίας στην ελίτ μετά από δώδεκα χρόνια (το 2006 αποκλείστηκε από την Πορτογαλία στα πέναλτι), ή ακόμα της Σουηδία και πάλι στους «8» μετά 24 χρόνια (τελευταία φορά ήταν το 1994), της Κροατία, για πρώτη φορά από το 1998, όταν σταμάτησε στον ημιτελικό εναντίον της Γαλλίας (20 χρόνια πριν), της Ρωσία, πρώτη φορά μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Τέλος η Ουρουγουάη , είχε ήδη φτάσει το 2010 στη Νότια Αφρική.
Εάν μάλιστα, Βραζιλία και Σουηδία καταφέρουν και φτάσουν στον τελικό, θα έχουμε μία επανάληψη του 1958, όπου έλαμψε το αστέρι του δεκαεπτάχρονου ο Πελέ, που στη συνέχεια κατέκτησε τον κόσμο.
Μεταξύ των οκτώ καλύτερων ομάδων της Ρωσίας το 2018, Βραζιλία (πέντε φορές: 1958 19962, 1970, 1994 και 2002), Ουρουγουάη (δύο φορές στα βάθη του χρόνου: 1930 και 1950), Γαλλία (το 1998) και Αγγλία (το 1966) έχουν κερδίσει το τουρνουά. Η Σουηδία πήγε στον τελικό μια φορά (1958) και σε ένα ημι-τελικό (1994), το Βέλγιο και η Κροατία έχουν φτάσει στους ημιτελικούς μόνο μία φορά, απέναντι στην ομάδα που στη συνέχεια κατέκτησε τον τίτλο: Βέλγιο το 1986 εναντίον της Αργεντινής του Μαραντόνα, η Κροατία το 1998 κατά της Γαλλίας του Zidane.
Πριν από τέσσερα χρόνια οι πρώτοι οκτώ του κόσμου χωρίστηκαν ως εξής: τέσσερις ευρωπαίοι, τέσσερις Νότιοι αμερικανοί. Αυτή τη φορά: έξι Ευρωπαίοι, δύο Νοτιοαμερικανοί. Η Ευρώπη επιστρέφει. Η μόνη βεβαιότητα, σε όλα αυτά , είναι ότι η Βραζιλία, έχει φτάσει στα προημιτελικά αδιάλειπτα από το 1994, στα επτά τελευταία τουρνουά. Για να βρει κάποιος την Selecao εκτός οκτάδας θα πρέπει να πάει πίσω στο 1990, όταν η ομάδα Σεμπαστιάο Λαζαρόνι (έπαιξε με την άμυνα σε πέντε τη μοναδική φορά στην ιστορία της Βραζιλίας).
Παρά την αλλαγή γενεών, η Γαλλία έχει σφραγίδα τριών προημιτελικά στα τελευταία τέσσερα Μουντιάλ: Γερμανία το 2006 , Βραζιλία το 2014 και τώρα ξανά.
Οσο για την Αφρική έχει εξαφανιστεί εδώ και καιρό, εξακολουθώντας ένα μέλλον που δεν έρχεται ποτέ. Η τελευταία ομάδα από την Αφρική , που έφτασε στους προημιτελικούς ήταν η Σενεγάλης, το 2002.
ΑΠΕ-ΜΠΕ
