Σε μια ζεστή και γιορτινή ατμόσφαιρα πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Κυριακής στο Επιτάλιο ο 5ος Διαγωνισμός Ζαχαροπλαστικής «Επί της Αλός», σηματοδοτώντας με τον πιο γλυκό τρόπο την έναρξη του 7ου Φεστιβάλ Πολιτισμού που διοργανώνει ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Επί της Αλός».
Η πλατεία του χωριού γέμισε από κόσμο, ο οποίος ανταποκρίθηκε με ενθουσιασμό στο κάλεσμα του συλλόγου, απολαμβάνοντας μια βραδιά γεμάτη αρώματα, χρώματα και μοναδικές γευστικές δημιουργίες. Η πρόεδρος του συλλόγου, Εύη Τζάννε, καλωσόρισε τους παρευρισκόμενους και παρουσίασε το πρόγραμμα των εκδηλώσεων του φετινού φεστιβάλ, προσκαλώντας όλους να συμμετάσχουν στις πολιτιστικές δράσεις που θα ακολουθήσουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Περισσότερες από είκοσι συμμετοχές έδωσαν τον δικό τους ξεχωριστό χαρακτήρα στον διαγωνισμό. Παραδοσιακές συνταγές με οικογενειακή ιστορία, σύγχρονες δημιουργίες αλλά και ευφάνταστοι συνδυασμοί γεύσεων παρουσιάστηκαν ενώπιον της κριτικής επιτροπής, αποδεικνύοντας το υψηλό επίπεδο της φετινής διοργάνωσης. Όλα τα γλυκά ήταν χειροποίητα, ιδιαίτερα προσεγμένα τόσο στη γεύση όσο και στην εμφάνιση, γεγονός που δυσκόλεψε σημαντικά το έργο των κριτών.
Οι καταξιωμένοι σεφ ζαχαροπλαστικής Άκης Σμαρνάκης και Ειρήνη Μπουρνά, οι οποίοι στηρίζουν διαχρονικά τον θεσμό, δοκίμασαν κάθε δημιουργία, αξιολόγησαν τη γεύση, την τεχνική και την παρουσίασή της και, ύστερα από αρκετή σκέψη, κατέληξαν στις τελικές τους επιλογές.
Από πολύ νωρίς, τα «Ροδάκινα του Pierre» ξεχώρισαν, αποσπώντας την ανώτατη βαθμολογία των κριτών. Έτσι, το 1ο Βραβείο στην κατηγορία «Γεύση – Εμφάνιση» κατέκτησε η Άννα – Μαρία Ευθυμίου, η οποία αποκάλυψε πως η επιτυχία της βασίστηκε σε μια παλιά οικογενειακή συνταγή της γιαγιάς της, κρατώντας όμως… μυστικά τα στοιχεία που έκαναν το γλυκό της ακαταμάχητο.
Στην κατηγορία «Πρωτότυπη Ιδέα», το βραβείο απέσπασε η δημιουργία «Ανθισμένη Απόλαυση» της Βάσως Σίνου – Αναστοπούλου, μιας διαγωνιζόμενης που έχει διακριθεί και στο παρελθόν, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά τη δημιουργικότητα και τη δεξιοτεχνία της.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε φέτος και η συμμετοχή του κοινού στη διαδικασία της βράβευσης. Δύο θεατές, η Κωνσταντίνα Λιακοπούλου και ο Χρήστος Γεωργουλόπουλος, αναδείχθηκαν μέσω κλήρωσης ανάμεσα στους εθελοντές και ανέλαβαν τον ρόλο της «λαϊκής κριτικής επιτροπής». Δοκίμασαν τις δημιουργίες που είχαν συγκεντρώσει τις αμέσως υψηλότερες βαθμολογίες μετά τους δύο νικητές και ανέδειξαν ως καλύτερο το «Γλυκό ψυγείου με καραμέλα και φουντούκι» της Αναστασίας Ξύδη, το οποίο απέσπασε το Βραβείο Κοινού.
Όλοι οι διαγωνιζόμενοι, ανεξάρτητα από τη διάκρισή τους, παρέλαβαν αναμνηστικά δώρα και τιμητικούς επαίνους, σε μια συμβολική κίνηση αναγνώρισης της προσπάθειας, της δημιουργικότητας και της συμμετοχής τους.
Ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Επί της Αλός» εξέφρασε θερμές ευχαριστίες προς όλους όσοι συνέβαλαν στην επιτυχία της διοργάνωσης: τους συμμετέχοντες, το πολυπληθές κοινό, τους σεφ Άκη Σμαρνάκη από το ζαχαροπλαστείο «Σμαρνάκης» και Ειρήνη Μπουρνά από το ζαχαροπλαστείο «Προζύμι και Μέλι», καθώς και όλους τους χορηγούς, υποστηρικτές και εθελοντές που πρόσφεραν πολύτιμη βοήθεια.
Μεταξύ αυτών ήταν ο Δήμος Πύργου, το κατάστημα Vicko της Νίκης Τσακοπιάκου, η Ποτοποιία «Μυλωνάς», ο πρόεδρος της Κοινότητας Επιταλίου Παναγιώτης Πατσολιάς, το οινοποιείο «Θρύον», η Δήμητρα Μπάρκα, η Νικολέτα Καμινιώτη, ο Θανάσης Τσόπελας, η Νάνσυ Μπάρκα (ΚΔΑΠ «Ευ Δημιουργείν»), η Νίκη Ζουμπάκη, ο Κώστας Ρασιώτης (Νταλαρίνης), η Κατερίνα Γκιόκα, η Αγγελική Ξύδη και ο Παναγιώτης Λαμπρόπουλος.
Για ακόμη μία χρονιά, ο διαγωνισμός απέδειξε ότι δεν αποτελεί απλώς μια γευστική αναμέτρηση, αλλά μια γιορτή συνεργασίας, δημιουργικότητας και προσφοράς, όπου η μεγαλύτερη επιβράβευση δεν είναι μόνο τα βραβεία, αλλά η χαρά της συμμετοχής και η δύναμη της κοινότητας που ενώνεται μέσα από τον πολιτισμό και τις γλυκές δημιουργίες της.
