Κάθε χρόνο, λίγο μετά τον Δεκαπενταύγουστο, τα Μαύρα Βουνά στον Άραξο ζωντανεύουν.
Πιστοί από την Κοινότητα Αρετή και τη γύρω περιοχή ανηφορίζουν ένα δύσβατο μονοπάτι γεμάτο προσευχές και συγκίνηση, για να φτάσουν στο εκκλησάκι της Παναγίας της Ρετουνιώτισσας, σκαρφαλωμένο σε βράχο με θέα το δάσος και λιμνοθάλασσα της Στροφυλιάς .
Πρόκειται για ένα από τα παλαιοτέρα, αν όχι το παλαιότερο έθιμο της περιοχής, με ρίζες που φτάνουν πίσω στα τέλη του 19ου αιώνα. Τότε, η εικόνα της Παναγίας εξαφανίστηκε μυστηριωδώς από το ναό του χωριού και βρέθηκε, μέσα σε μια σπηλιά στα βουνά.
Τρεις φορές επέστρεψε στο ναό και τρεις φορές ανέβηκε ξανά στο ίδιο σημείο. Οι κάτοικοι θεώρησαν πως αυτό ήταν θέλημά της – και από τότε ξεκίνησε το τάμα.
Σήμερα, η πορεία συνεχίζεται. Από το πρώτο φως της Κυριακής μετά τον Δεκαπενταύγουστο, μικροί και μεγάλοι ανεβαίνουν το μονοπάτι. Κάθε βήμα είναι προσευχή. Κάθε ανάσα, μνήμη. Στο λιτό εκκλησάκι τελείται Θεία Λειτουργία και η συγκίνηση κορυφώνεται.
Μύθος ή αλήθεια, η ανάβαση στα Μαύρα Βουνά είναι μια πράξη πίστης, ενότητας και μνήμης. Όσο υπάρχει αυτό το ανηφορικό μονοπάτι, η Παναγία η Ρετουνιώτισσα δεν θα μείνει ποτέ μόνη.
Όσοι επισκεφτείτε το εκκλησάκι στις 17 Αυγούστου, λάβετε υπόψη ότι η λειτουργία αρχίζει γύρω στις 6:00 και τελειώνει στις 9:00. Καλό είναι να ξεκινήσετε την ανάβαση πριν ανατείλει ο ήλιος. Στρίβετε στο Λάππα και ακολουθείτε τον δρόμο προς Καλογριά.
Αφού μπείτε στο δάσος, στο γεφυράκι στρίβετε δεξιά. Στα 500 μέτρα περίπου θα δείτε ένα εικονοστάσι και, στα αριστερά σας, τον δρόμο που οδηγεί στο εκκλησάκι.
Παράκληση: παρακαλούνται όσοι και όσες θα συμμετάσχουν να τηρήσουν τον σεβασμό που αρμόζει στον ιερό αυτό χώρο. Λόγω του μοναστηριακού χαρακτήρα του, παρακαλούμε να φοράμε κατάλληλα ρούχα:
Οι γυναίκες φούστα και οι άνδρες μακρύ παντελόνι, με κλειστά ρούχα γενικότερα. Η σεμνότητα στη στάση και την εμφάνιση δείχνει την εκτίμησή μας προς το χώρο και τους πατέρες της Μονής, των οποίων τις οδηγίες
θα ακολουθήσουμε με προσοχή και ευλάβεια. Μετά την πνευματική αυτή εμπειρία, θα έχουμε όλο τον χρόνο να χαλαρώσουμε και να απολαύσουμε την όμορφη παραλία της Καλογριάς, σε μια όμορφη συνέχεια της ημέρας μας.
